Súbor medzinárodných noriem ISO 14000 je zameraný na vytvorenie novej kvality v systémoch riadenia, a to riadenia zameraného na skvalitnenie životného prostredia v systémoch environmentálneho manažérstva EMS. Nestanovujú sa pritom špecifické kritériá pre životné prostredie, ale požaduje od organizácie, aby formulovala svoju politiku a ciele v oblasti životného prostredia a zároveň zohľadnila svoje významné vplyvy na životné prostredie.
Ide najmä o tie aspekty, ktoré organizácia môže sama kontrolovať a na ktoré môže svojou činnosťou pôsobiť.
Aplikovateľnosť je hlavne u organizácií, ktoré si želajú aspoň jednu z uvedených možností:
- zaviesť, využívať a dodržiavať systém riadenia, starostlivosti o životné prostredie,
- uistiť sa, že ich politika v oblasti životného prostredia prebieha v súlade s touto normou,
- demonštrovať tento súlad ostatným,
- potvrdiť svoj systém environmentálneho manažérstva externou organizáciou,
- sami prehlásiť súlad s touto normou.
Predpokladá sa, že všetky prvky špecifikované v norme bude možné zabudovať do systému environmentálneho manažérstva. Rozsah ich aplikovateľnosti bude závisieť od faktorov ako je politika ŽP danej organizácie, druh aktivít a podmienky, v ktorých daná organizácia pracuje.
Systém environmentálneho manažérstva zavádza poriadok a dôslednosť do snáh organizácie zaoberať sa environmentálnymi problémami tým, že identifikuje rozmiestnenie zdrojov, rozdeľuje zodpovednosti a neustále vyhodnocuje prax, postupy a procesy.
EMS má zásadný význam pre schopnosť organizácie predvídať environmentálne ciele, dosiahnuť ich a zabezpečiť, aby boli neustále plnené vlastné národné a medzinárodné požiadavky.
EMS má tvoriť neoddeliteľnú súčasť celkového systému riadenia organizácie. Projekty EMS predstavujú nekončiaci a interaktívny proces.
Ak má organizácia zavedený EMS, môže jej to pomôcť získať dôveru verejnosti i rôznych záujmových skupín napr. tým, že:
- v organizácii existuje snaha vedenia plniť ustanovenia jej politiky, aby boli splnené ciele a cieľové hodnoty tejto politiky,
- kladie sa dôraz skôr na prevenciu než na nápravné opatrenia,
- dá sa preukázať zodpovedajúca starostlivosť o zachovávanie predpisov,
- projekt systému zahŕňa proces neustáleho vylepšovania.
Organizácia, ktorá zavádza EMS môže dosiahnuť aj významné výhody voči konkurencii. Zavedením EMS sa dajú dosiahnuť ekonomické prínosy. Tie by mali byť určené tak, aby sa mohlo záujmovým skupinám a zvlášť akcionárom ukázať, aké hodnoty prináša organizácii dobré environmentálne orientované vedenie. Organizácii to poskytuje príležitosť prepojiť environmentálne ciele s cieľovými hodnotami špecifických výsledkov hospodárenia a tým zabezpečiť, aby boli zdroje tam, kde dajú najväčší úžitok ako vo finančnom vyjadrení, tak i z hľadiska environmentalistiky.
